Güneş Enerjisi ve Fotovoltaik Paneller

     Güneş enerjisi, güneşten gelen ve dünya atmosferinin dışında şiddeti sabit olan yenilenebilir enerji kaynağıdır. Güneş enerjisinin diğer enerji türlerine göre birçok avantajları vardır. Bu avantajlar aşağıdaki gibi sıralanabilir;

• Güneş enerjisi bol ve tükenmeyen bir enerji kaynağıdır.
• Güneş enerjisi temiz bir enerji kaynağıdır ve çevreyi kirletici atıkları yoktur.
• Enerjiye ihtiyaç duyulan hemen hemen her yerde güneş enerjisinden yararlanmak mümkündür. 
• Dışa bağımlı olmadığından doğabilecek ekonomik bunalımdan bağımsızdır. 
• Birçok uygulaması için karmaşık teknolojiye gerek duyulmadığından işletme masrafları çok azdır.

Her avantajı bulunanın dezavantajı da vardır. Dezavantajları şu şekildedir;

• Birim yüzeye gelen güneş ışınımı az olduğundan büyük yüzeylere ihtiyaç vardır.
• Güneş ışınımı sürekli olmadığından depolama gerekmektedir. Depolama imkanları ise sınırlıdır.
• Enerji ihtiyacının çok olduğu kış aylarında güneş ışınımı az ve geceleri de hiç yoktur.
• Güneş ışınımından faydalanılan sistemin güneş ışınlarını sürekli alabilmesi için sistemin çevresinin açık olması, gölgelenmemesi gerekmektedir. 
• Güneş ışınımından yararlanılan birçok sistemin ilk yatırım maliyeti yüksektir.

    Fotovoltaik paneller ilk üretildikleri yıllarda kendini amorti etme süresi, panelin kendi ömründen daha fazla idi. Fakat günümüzde, özellikle gelişmiş ülkelerin uyguladığı teşvik ve ekolojik politikalar sayesinde fotovoltaik panellerin kendini amorti etme süreleri 3-4 yıla kadar düşebilmektedir. Uzun yıllardır yapılan araştırmalar sonucunda fotovoltaik panellerin maliyetlerinde gittikçe azalma sağlanabilmiştir.  Günümüzde ise fotovoltaik panellerden elektrik enerjisi kurulu gücü GW seviyesindedir.